Biatlon je kombinacija dva potpuno različita sporta - nordijskog skijanja i streljaštva. Dok trčanje na skijama iziskuje velike fizičke napore, streljaštvo traži bistru glavu i smireno i opušteno telo.
1767. godine graničari Švedske i Norveške odmerili su snage u štafetnoj trci. Sto godina kasnije, 1861. godine, u Norveškoj je osnovan prvi klub "Trisil Rifl" da bi na Zimskoj olimpijadi 1924. godine u francuskom Chamoniu vojna patrola Francuske demonstrirala biatlon.
U engleskom Sandharstu, 3. avgusta 1948. godine osnovana je Svetska federacija biatlona i modernog petoboja (UIPM) sa 17 članica. Prvi predsednik bio je Šveđanin Tom Vibom. Deset godina se čekalo na prvo veliko takmičenje. Svetsko prvenstvo je održano 2. marta 1958. u austrijskom Zalfeldenu.
U međuvremenu ustanovljena su pravila za individualnu trku na 20 kilometara, samo u muškoj konkurenciji. Americki Skvo Veli, 1960. godine imao je čast ugostiti biatlonce i od tada ovaj sport je na službenom programu Olimpijskih igara.
Sredinom sedamdesetih uvedena su i takmičenja u sprintu, ustanovljene male elektronske mete, a sve je kulminiralo na Kongresu 1980. godine u Sarajevu, kada su i žene dobile pravo nastupa. Naredne godine biatlonke su debitirale u Svjetskom kupu u češkom Jahimovu.
Medunarodna biatlon Federacija (IBU), kao samostalna, ustanovljena je 1993. godine, sa sedištem u Salzburgu. Danas Federacija ima 57 članova medu kojima je i Biatlon savez Srbije.
